Ma non è stato sufficiente per fermare il 36enne Djokovic che ha raggiunto la sua 46esima semifinale di Grand Slam, eguagliando il record del campione otto volte Roger Federer. Il secondo seme Djokovic affronterà Jannik Sinner dopo che anche l’italiano ha battuto un avversario russo in Roman Safiullin già martedì e non avrà bisogno di ricordare che ha inseguito Sinner di due set nella scorsa quarter-finale.
Il favorito Novak Djokovic si è ritrovato in svantaggio per la prima volta ai Campionati di Wimbledon di quest’anno, ma ha reagito in modo brutale per battere Andrey Rublev 4-6 6-1 6-4 6-3 e raggiungere i semifinali per la dodicesima volta martedì. Ispirato, il settimo seme Rublev ha strappato il primo set, ma è stato come provocare un orso grizzly addormentato, poiché Djokovic ha inflitto un dolore punitivo per rimanere sulla buona strada per un quinto titolo consecutivo.
Rublev ha giocato un tennis brillante che sarebbe stato sufficiente per quasi qualsiasi altro giocatore nel mondo. Ma non è stato sufficiente per fermare il 36enne Djokovic che ha raggiunto la sua 46esima semifinale Grand Slam, eguagliando il record di otto volte campione Roger Federer.
Il secondo seme Djokovic affronterà Jannik Sinner dopo che l’italiano ha anche sconfitto un avversario russo, Roman Safiullin, martedì e non avrà bisogno di ricordare che nella scorsa semifinale era sotto di due set. A un’età in cui gli atleti normali stanno rallentando, la sete di battaglia di Djokovic rimane insaziabile, come ha dimostrato di nuovo respingendo un agguerrito Rublev nella sua 400ª partita di Grand Slam, un traguardo raggiunto solo da Federer e da Serena Williams.
Alla fine del terzo set, il Centre Court è diventato un calderone di rumore mentre i giocatori si erano scontrati con alcune scambiate mozzafiato, Rublev eccitando la folla dopo una e Djokovic rispondendo alzando l’orecchio verso la folla dopo un’altra. Chiesto in seguito come affrontava la pressione di essere il giocatore che ognuno vuole battere ogni volta che sale sul campo, il serbo ha detto: «Lo amo, sono serio. La pressione non andrà mai via indipendentemente da quanti Grand Slam si vinca.»
Ogni volta che sono qui, risveglia in me bellissime emozioni e mi motiva oltre ogni cosa che abbia sognato. So che vogliono prendersi la testa, vogliono vincere, ma non sta succedendo… DESTRUTTIVO ROVESCIO
L’entusiasta del pugilato, Rublev, vanta uno dei colpi di diritto più distruttivi del tennis, spesso accompagnato da un grugnito primitivo che anche Djokovic ammette essere ‘spaventoso’. Quando il russo ha infranto il servizio con un paio di colpi dal suo colpo di firma, poi ha tenuto il servizio grazie ad un errore di Djokovic per vincere il set iniziale, sembrava possibile una prima vittoria in un quarto di finale di un Grande Slam all’ottavo tentativo – anche contro un uomo senza una perdita al Centro Court per un decennio.
Ma prima che Rublev avesse avuto il tempo di elaborare la sua vantaggio, era già sotto 5-0 nel secondo set, mentre Djokovic aveva già reagito. Il secondo seme era in controllo, poiché aveva infranto il servizio all’inizio del terzo set, ma Rublev non era ancora finito.
Salvou pontos de quebra aos 2-4 e então esticou Djokovic até aos seus limites elásticos no 10º jogo, tendo três pontos de quebra e salvando quatro pontos de set num jogo sensacional para se aproximar de uma vitória consecutiva de 33ª no Wimbledon. Brevemente desanimado, o jovem de 25 anos, Rublev caiu 3-1 atrás no quarto set e não havia como voltar quando Djokovic encerrou a vitória com um volé sedoso que deixou o seu adversário lançando-se desoladamente pelo campo.
Più tardi, Rublev ha lanciato una nota sinistra a coloro che si oppongono alla ricerca di Djokovic di diventare l’uomo più anziano nell’era professionale a vincere il titolo e il suo ottavo in totale. «Mi sento come stia giocando sempre meglio rispetto ai nostri incontri prima,» ha detto Rublev.
Oggi è stato la prima volta che ero pronto a giocare, ed ero lì, avevo queste piccole opportunità che non ho sfruttato. Lui le ha sfruttate. Ecco perché è Novak, uno dei più grandi della storia.
